Încă de la primele ore ale dimineții, tinerii pelerini au participat la Sfânta Liturghie săvârșită la Catedrala veche „Sfântul Mare Mucenic Gheorghe” din Iași, de către Preasfințitul Părinte Nichifor Botoșăneanul, Episcop-vicar al Arhiepiscopiei Iașilor, urmând ca mai apoi să își înceapă urcușul duhovnicesc spre Muntele Ceahlău.

În cadrul Sfintei Liturghii din această dimineață, Preasfințitul Nichifor l-a hirotonit întru preot pe diaconul David Avarvarii, pe seama Parohiei Poiana-Brusturi din județul Neamț.

La final, Preasfințitul Nichifor le-a adresat celor prezenți un cuvânt de binecuvântare și întărire:

O lucrare ce se împlinește de unsprezece ani. Vor pleca în pelerinaj, astăzi ajungând până la Podu Iloaiei, având de parcurs un drum până în tărâmul Neamțului, acolo unde vom duce sărbătorile Neamțului, așa cum o facem an de an, împărtășindu-ne de harul pe care Dumnezeu, îmbelșugat, l-a dăruit celor care s-au nevoit acolo. Ne vom aduna și noi acolo, asemenea celor dinaintea noastră, pentru ca, urmându-le pilda, să sporim și noi duhovnicește, să ne împărtășim din darurile lor, să împărtășim nădejdea și calea lor cea dreaptă, care i-a sfințit.

Anul acesta, mai mult decât în toți ceilalți ani, sărbătoarea este strălucită și luminată de proclamarea canonizării Sfinților Părinți Paisie și Cleopa, pe care mulți dintre noi i-am cunoscut și ne-am bucurat de cuvintele lor, de hotărârea și de puterea lor duhovnicească.

Le urăm și pelerinilor care pornesc astăzi, cu nădejde și bucurie, ca bucuria lor să fie sporită din ceas în ceas, așa cum și-au dorit, în această călătorie.

Și această călătorie, precum spune rugăciunea, să fie asemenea celei a Apostolilor Luca și Cleopa, care, mergând spre Emaus, L-au întâlnit pe Domnul, dar ochii lor — spune Scriptura — au fost ținuți ca să nu-L cunoască. La momentul potrivit, numele Domnului li s-a descoperit și au grăit aceștia: „Oare nu ardea în noi inima noastră?”

Așa să le ajute Domnul și lor, să trăiască această căldură și ardere luminoasă în inimă, în minte și în cugetul lor.

Sub genericul Pe urmele sfinților nemțeni, tinerii vor parcurge zilnic, pe jos, aproximativ 35 de kilometri. În fiecare dimineață, pelerinii vor participa la Sfânta Liturghie, apoi vor citi câte o catismă în fiecare biserică aflată pe traseu, iar seara vor fi cazați la parohiile pe unde vor trece.

O participantă la pelerinaj ne-a relatat cum este atmosfera în aceste zile de drum și rugăciune:

Când am pornit la drum, toți îmi spuneau că e o nebunie. Mă întrebau: „De ce te duci?”. Eu eram însă convinsă că nu e o nebunie, ci că, în spatele acestui gest, se află ceva important — că este un act de mărturisire. Doar că, până nu ajungi acolo, nu poți să vezi cu adevărat acest lucru. Cel puțin eu nu am văzut de la început.

Am mers totuși mai departe și, în cele din urmă, am înțeles: oamenii erau foarte uimiți și mulțumiți, cel puțin o parte dintre ei. Alții, poate mai reticenți, considerau în continuare că ceea ce facem este ceva neobișnuit, greu de înțeles.

Însă, odată cu trecerea timpului și cu acumularea de experiență, am început să mărturisim unii altora: noi lor, iar ei nouă. Am trăit nenumărate momente în care oamenii din sate ieșeau la poartă și ne ofereau ce aveau — apă, gogoși, vorbe bune.

La un moment dat, o femeie s-a descălțat ca să-i dea papucii ei unei fete căreia i se rupseseră papucii pe drum.

Au fost multe astfel de întâmplări care ne-au făcut să ne spunem, văzând și simțind tot ce trăim: „Aha, deci pentru asta suntem aici.”

Aflat la cea de-a XI-a ediție, Pelerinajul Sfinților Nemțeni este organizat de către Departamentul Misiune pentru Tineret al Arhiepiscopiei Iașilor.

Pelerinii vor parcurge la pas aproximativ 350 de kilometri către Mănăstirea Neamț, Taborul românesc, Munții Ceahlău și culmile Sihlei, cu plecare din Iași, Botoșani, Piatra Neamț și Pipirig.

Vor fi parcurse patru trasee, astfel:

• Iași – Mănăstirea Neamț – Ceahlău – Mănăstirea Sihla (31 iulie – 7 august);

• Botoșani – Mănăstirea Neamț – Ceahlău – Mănăstirea Sihla;

• Piatra Neamț – Mănăstirea Neamț – Ceahlău – Mănăstirea Sihla;

• Pipirig – Mănăstirea Neamț – Ceahlău.