Iosif Naniescu al Moldovei era mlădiță din rădăcină sfințită, tatăl şi bunicul de pe mamă fiind preoți. S-a născut în 15/27 iulie 1818, în localitatea Răzălăi, Bălți. În 1831, unchiul său ierodiaconul Teofilact îl aduce la Mănăstirea Sfântul Spiridon ca să învețe carte. La 23 Ianuarie 1835 este călugărit sub numele de Iosif. Are o activitate bogată de profesor.

Catapeteasma sau tâmpla se dezvoltă mult pe înălțime, într-o combinație echilibrată între spațiile traforate și cele plate. Tâmpla se acomodează cu regimul de înălțime al pereților, încât registrele sale, dispuse canonic, sunt supradimensionate. Dimensiunile generoase ale registrului de bază au condus la apariția unui văl liturgic (dvera, poziționată în spatele ușilor împărătești) impresionant, de cca 3 metri înălțime.

Experimentatul pictor bucureştean, Gheorghe Tattarescu, aflat la vârsta deplinei maturităţi artistice, a ales ca soluție realizarea de panouri pictate şi tratarea unitară a fondului de perete cu elemente decorative de influenţă renascentistă.

Actuala catedrală a Mitropoliei Moldovei a fost ridicată pe locul unde, anterior, s-a aflat biserica Stretenia cu hramul Întȃmpinarea Domnului, ridicată în secolul al XVII-lea. Această biserică a fost zidită și ea peste o alta biserică mai veche, datată în secolul al XV – lea, numită Biserica Albă.

Arhim. Dosoftei Șcheul, Mare eclesiarh

Strana Catedralei este formată din două grupe conduse de Psalt Ioan Dulgheriu și Psalt Andrei Stratulat. În zilele de peste săptămână cele două grupe cântă prin rotație, câte o săptămână fiecare, după care urmează o săptămână de repaus vocal și studiu, sub supravegherea Eclesiarhului Mare.

Programul liturgic zilnic începe dimineața la ora 06.40 când vine preotul de rând, se închină, se îmbracă pentru Proscomidie și totodată dă binecuvântarea pentru Miezonoptică.

Actul de naştere al edificiului este decretul domnitorului Ioan Sandu Sturdza (8 august 1826), însă piatra de temelie şi construcţia propriu-zisă se datorează râvnei şi ostenelilor mitropolitului Veniamin Costachi. Lucrările au început în anul 1833. Arhitecţii vienezi Johann şi Gustav Freiwald au adoptat pentru noua biserică stilul neoclasic, întâlnit şi la alte biserici monumentale din ţări europene. S-a lucrat intens până în anul 1841, dar în 1842 mitropolitul Veniamin a fost silit să se retragă din scaun şi lucrările au fost întrerupte.

„Maica bisericilor moldave”, așa cum a fost numită Catedrala Mitropolitană din Iași, este continuatoarea a încă două biserici ce au avut un important rol în istoria Moldovei: Biserica Albă (secolul la XV-lea) și Biserica Stratenia (secolul la XVIII-lea).